Mange Craigslist-brukere har lurt på hvordan nettstedet genererer inntekter. På overflaten ser det ut til at Craigslist ikke tar betalt for noe, og at synet er nesten riktig. Nettstedet krever kun avgifter for en håndfull rubrikkdeler, mens innlegg i de fleste seksjoner forblir gratis. Mange finansanalytikere har bedt Craigslist om å øke inntektene ved å legge til ting som bannerannonsering, men nettstedet har så langt motstått ethvert forsøk på å kommersialisere seg selv.
Inntektsstrømmer
Craigslist tjener bare penger gjennom en håndfull inntektsstrømmer. Det koster et gebyr på $ 25 for å legge ut en stillingsoppføring i seks større amerikanske byer. Det koster $ 75 for en stillingsoppføring i San Francisco-området. Sist, tar selskapet et gebyr på $ 10 for å liste opp en leie av leilighet i New York. Inntektene fra disse avgiftene dekker bare driftskostnadene til Craigslist. Selskapet har ikke tjent noe siden oppstarten. Dette er forsettlig - Craigslists president Jim Buckmaster har uttalt at det å skape en overlegen brukeropplevelse er viktigere for selskapet enn å tjene penger.
Potensielle inntektsstrømmer
Craigslist vurderer andre inntektsstrømmer som å inkludere bannerannonsering eller Google-tekstannonser. Imidlertid nøler selskapet fortsatt med å gjøre det fordi de frykter annonser vil ta bort kvaliteten på nettstedet. Craigslist-president Jim Buckmaster bemerker at nettstedet drøftet i årevis om betaling av avgifter for stillingsannonser; dermed kan det ta tid å skifte til bannerannonsering.
Forvirring over forretningsmodell
Noen Wall Street-analytikere som UBS har vært forvirret om Craigslists forretningsmodell. Buckmaster har uttalt at generering av overskudd ikke er et sentralt mål for selskapet. Inntektene det tar fra stillingsoppføringer dekker driftskostnadene, men organisasjonen har ennå ikke oppnådd fortjeneste i historien.
Selskapet ser ikke problemer med dette, men fordi de fokuserer nesten utelukkende på å vedlikeholde og forbedre nettstedet. Det trenger heller ikke mer inntekter da det ikke har noen planer om å ansette flere ansatte. Craigslist opererer med bare to dusin arbeidere.
Effekt på avisklassifiserte annonser
Siden Craigslists begynnelse på slutten av 1990-tallet har inntektene fra avisannonser falt betydelig. En studie av Newspaper Association of America fant at inntektene mellom 2000 og 2010 falt fra 19,6 milliarder dollar til 6 milliarder dollar. Det representerer en nedgang på 70 prosent, og trenden ser ikke ut til å avta. Selv om mange faktorer bidro til denne tilbakegangen, mener foreningen nettsteder som Craigslist spilte en stor rolle for å kutte inn avisinntektene. Dette er fornuftig med tanke på at det koster forbrukere ingenting å legge ut på Craigslist mens avisannonser kan være veldig kostbare.
